中央为什么将扶贫机构和资金首先面向“三西”地区进行农业开发建设？查阅了许多资料才明白当时中央的决策是为了解决困扰中央的甘肃和宁夏的极度贫困问题。

       1953年10月甘肃宁夏属于一个省，1958年10月25日宁夏回族自治区正式成立。

       1964年春，在革命战争年代数次来过宁夏的邓小平第四次来到宁夏，他说，宁夏作为民族地区，特别是在回族聚居的西海固地区，一定要认真贯彻落实党的民族政策，加强民族团结，加快经济建设步伐，把各族群众的生产、生活搞上去。

       1972年1月24日至2月12日，根据周恩来总理指示，李先念副总理在北京主持召开了固原地区工作座谈会，专门研究了固原地区在执行民族政策和经济建设等方面存在的问题。当从国务院调查组的汇报中得知西海固群众生活十分困难，不少农户家无隔夜粮，冬无御寒衣时，周总理不禁潸然泪下。他在中直机关7000人大会上动情地说：“西海固人民还在受苦，我当总理的有责任啊！”随后和几位副总理研究决定，从部队库存的棉衣中拨出10万套立即运往西海固救济贫困农民。

        甘肃定西和宁夏西海固的突出问题一是年降雨量300毫米左右，旱灾频繁严重。定西22年中大旱6年，中小旱10年，只有3年丰收。大旱年有100多万人口靠汽车运水。西海固地区从1951年以来32年中，平均6年一次大旱。1982年大旱，34万人、69万头牲畜缺水，仅送水补助费就开支120万元。二是水土流失严重。三是人口增长比粮食增长更快。“隆中苦，甲天下”，这是全国自然条件最困难的地区之一。

       1980年8月9日，新华社记者胡国华、傅上伦、冯东书和戴国强等4人，来到六盘山下的固原，走村串户开展调查采访，他们记下来目睹的赤贫状况：“我们立即赶去调查，走了7、8个村，看了几十户人家，没想到这里的情况比延安、榆林还要惨得多。我们粗粗一算，有一半农家的全部财产还不到100元！许多农家，不仅炕上没被子，孩子没衣穿，就连吃饭的碗都没有，只在睡觉的炕边挖几个小坑，就算是饭碗了，更不提所谓的饭了。”他们立即向总社做了汇报，于是新华社500多字的内参消息马上传到了中南海。

        就在内参发出的第三天（8月19日），时任中共中央总书记的胡耀邦，在视察延安后专程到固原视察，他一下飞机，就手上举着那篇内参说：“是几位新华社记者把我调来的，我到你们这个贫困的尖端地区来看看！”当年国家调运了7万多吨供应粮，帮助西海固地区群众抗灾救灾。同时，党中央、国务院向大西北发出了“种草种树，发展畜牧，改造山河，治穷致富”的建设号召。

       1982年12月10日，中央领导主持召开中央财经领导小组会议，听取国家计委、经委关于加快甘肃省河西商品粮基地建设和以定西委代表的中部干旱地区农业建设问题的汇报。提出河西提供商品粮占甘肃省商品粮的70%，可开垦的耕地有几百万亩，生产粮食的潜力很大，加快河西商品粮基地建设，有利于解决甘肃省的粮食问题，也有利于支持定西地区逐步改变贫困落后面貌，这要作为一个建设项目，列入国家计划。治理定西要长远打算，一是确定每年调拨给这个地区的粮食基数，国家要把这个地区群众的生活基本包下来；二是要把每年拨的救济款和其他资金，用于以工代赈，改造本地区的生产条件，逐步改变农业结构，恢复生态平衡；三是鉴于定西地区自然条件恶劣，人口增长太多太快，要有计划的移民出去，与建设河西粮食基地结合起来。这是中国生态移民扶贫开发模式的由来。

       1982年12月30日，林乎加、李瑞山、钱正英同志主持召开的“三西”地区农业建设领导小组第一次全体会议，大家认为，加强“三西”地区农业建设，是具有重大战略意义的决策。开发自然条件较好的河西地区和改造自然条件最差的定西地区，在国内区域性开发建设中，具有试点示范作用。

        1983年1月11日至18日“三西”地区农业建设领导小组第二次扩大会议在兰州召开，以后又于23日至25日在银川继续举行。传达国务院关于“三西”地区农业建设的决定，分别听取甘肃省和宁夏自治区关于“三西”情况和建设意见的汇报，对“三西”地区的生产建设方针、近期和远期建设规划、专项资金的管理使用办法及1983年的工作计划进行了研究。会后，向国务院作了专题报告。《报告》说：与会同志一致拥护中央关于“三西”地区农业建设要实行兴河西、河套产粮之利，济定西、西海固之贫；逐步发展林、草，变生态环境的恶性循环为良性循环；对定西和西海固实行以工代赈，扶助生产建设；组织定西和西海固人口密度过大、生产生活条件极端困难的地区，采取自愿“拉吊庄”的办法，有计划地把一部分人口疏散到当地的新罐区和河西、河套，做到山川共济，统一规划，互相促进的指导思想。